Kleintiere für Kinder – welche Tiere infrage kommen.

Meerschweinchen und Kaninchen sind beliebte Haustiere bei Kindern. Kaninchen müssen immer mindestens einen Artgenossen an ihrer Seite haben, denn selbst, wenn du dich außerordentlich viel mit dem Tier beschäftigst, ersetzt du als Mensch niemals die Artgenossen. Gefährten der gleichen Art sind wichtig für das Sozialverhalten und sorgen dafür, dass die Tiere sich nicht einsam fühlen. Meerschweinchen leben normalerweise in der Gruppe und benötigen ebenfalls mindestens einen bis acht Artgenossen an ihrer Seite. Beide Tierarten sind mit behutsamer Fürsorge leicht zu zähmen und können echte tierische Freunde für Kinder werden.

Allerdings lassen sich Meerschweinchen und Kaninchen nicht gerne auf den Arm nehmen. Meerschweinchen sind zudem nur mit viel Geduld dazu zu bewegen, sich freiwillig streicheln zu lassen. Es ist wichtig, dass du deinen Kindern beibringst, behutsam und langsam mit Leckerlis eine Bindung zu den Tieren aufzubauen und sie nie zu bedrängen. Denk auch daran, dass Kaninchen und Meerschweinchen sehr viel mehr Platz und Auslauf benötigen, als man früher dachte. Erkundige dich deshalb vor dem Kauf danach, wie viel Platz du in deiner Wohnung für das Gehege und den Auslauf der Tiere brauchst. Als Haustiere eignen sich diese beiden Arten für Kinder ab sechs Jahren. Die Eltern müssen aber stets darauf achten, dass die Kinder die Tiere vorsichtig behandeln.

Mäuse und Ratten dürfen Kinder ab ungefähr acht Jahren als Haustiere halten. Die kleinen Nager sind Rudeltiere und sollten in einer Gruppe von mindestens drei Artgenossen leben. Der Käfig muss groß genug sein, dass die Tiere sich darin wohlfühlen und genügend Auslauf haben. Im Käfig müssen ausreichend Klettermöglichkeiten und Rückzugsorte vorhanden sein. Zudem wollen die intelligenten Ratten und Mäuse beschäftigt werden. Biete ihnen viel Abwechslung, zum Beispiel in Form von Tannenzapfen oder anderen Dingen, die sie unterhalten und an denen sie ihr Nagebedürfnis stillen können. Erst wenn die quirligen Nagetiere handzahm sind, lass sie frei in der Wohnung laufen. Denk vorab daran, das Zimmer nagersicher zu machen. Für etwas ältere Kinder sind gegebenenfalls Chinchillas oder Frettchen als kleine Haustiere passend. Dabei ist allerdings zu beachten, dass Chinchillas einen riesigen Platzbedarf haben,  und sie sind dämmerungs- und nachtaktiv. Auch solltest du dir darüber im Klaren sein, dass Frettchen einen starken Geruch aufweisen und zudem oft bissig und wild sind. Für eine Wohnungshaltung eignen sich beide Tierarten daher eher nicht.

Hamster sind als Haustiere nur für größere Kinder geeignet. Dies hat mehrere Gründe. Hamster sind dämmerungs- bzw. nachtaktiv. Kleine Kinder verstehen nicht, dass der Hamster am Tag schlafen möchte und sie ihn nicht wecken dürfen. Außerdem kann es sein, dass der Hamster beim unerwünschten Wecken am Tag unwirsch reagiert und zubeißt. Kleinere Kinder empfinden zudem den Hamster schnell als langweilig, weil er eben nur in den Abend- und Nachtstunden aktiv ist. Ein weiterer Aspekt ist die mit zwei bis drei Jahren geringe Lebenserwartung von Hamstern. Jüngere Kinder verstehen es noch nicht, wenn das Lebensende ihres tierischen Freundes naht. Für Kinder ab zehn Jahren sind Zwerghamster aber gute tierische Gefährten. Hamster sind Einzelgänger und wollen außer in der Paarungszeit keine Artgenossen um sich haben. Wie die anderen Kleintierarten benötigen Hamster ausreichend Platz, Beschäftigung und Abwechslung in ihrem Gehege. Besonders wichtig ist zudem der Auslauf: In der Freiheit laufen Hamster nachts mehrere Kilometer!

Bevor du Kleintiere bei dir aufnimmst, ist es wichtig, die Wünsche der gesamten Familie zu berücksichtigen – nicht nur die der Kinder. Die Tiere brauchen ausreichend Raum zum Leben: Der Käfig soll bei allen Kleintieren so geräumig wie möglich sein. Gehege und Ausläufe können nie groß genug sein. Mit Ausnahme der Hamster müssen alle Kleintiere für ein artgerechtes Leben ihre Artgenossen um sich haben. Du musst also mindestens zwei Tiere oder eine Kleingruppe halten. Auch kostet es Zeit, den Käfig zu säubern, das Futter zu kaufen, den Tieren Freilauf zu bieten und sie zu pflegen. Die Familie sollte gemeinsam überlegen, wie sich die Aufgaben verteilen lassen. Informationen über die Bedürfnisse des gewünschten Haustiers findest du in zahlreichen Ratgeberbüchern. Bitte kläre im Vorfeld unbedingt ab, ob ein Familienmitglied allergisch auf ein Tier reagiert. Und ganz wichtig: Gibt es bereits andere Haustiere, zum Beispiel Hund oder Katze, die sich eventuell mit den neuen Hausgenossen nicht vertragen?

Sind alle diese Punkte zur allgemeinen Zufriedenheit geklärt, steht der Anschaffung der Haustiere nichts mehr im Weg.

Tipp: Binde die Kinder von Anfang an bei der Pflege mit ein. Die Kids sollen nicht nur mit den Tieren spielen, sondern sie unter deiner Anleitung auch versorgen. So lernen sie auf spielerische Weise, Verantwortung zu übernehmen.